郁金为我国传统中药材，为姜科植物温郁金、姜*、广西莪术或蓬莪术的干燥块根。前两者分别习称“温郁金”和“*丝郁金”(川郁金),其余按性状不同习称“桂郁金”、“绿丝郁金”或“黑郁金”，应用历史悠久，是疏肝、解郁、止痛的良药。
郁金始载于唐代《药性论》。关于原植物，唐代《新修本草》载:“郁金生蜀地及西戎。苗似姜*，花白质红，末秋出茎心而无实。其根*赤。”
关于药用部分，该书记载:“取四畔子根去皮.....”.明代李时珍《本草纲目》谓:“其根大小如指头，长者寸许，体圆有横纹如蝉腹状，外*内赤。”可以认为，古之郁金主要用侧根茎。
而清代《植物名实图考》又有“其用以染*则姜*根也”，以及郁金“以根为螳螂肚者为真”的记载。说明后世仅用块根作郁金用，而根茎为姜*。
在药用部分方面古今发生了一-些变化。川郁金家种始于原四川华阳县金子坨，距今已多年。清光绪三年《崇庆州志●物产》记载:“郁金，姜*根所结子，可以入药，可以和羹。州东三江场一带种者最多。”
郁金的加工一般采用上笼蒸煮。一般蒸煮1.5小时左右后，用手捏块根，若不出水，无响声,即可取出倒在篾席上晒干。
在蒸煮郁金时，不能蒸得过生或过熟:过熟块根易起泡变质，一般蒸至8或9成熟即可;过生不易晒干。干燥时只能用太阳晒，不能用火烘;烘会起泡，影响质量。
郁金性寒，味辛苦，归心、肝、肺经。有行气化瘀、清心解郁、利胆退*的功效。用于经闭痛经，胸腹胀痛、刺痛，热病神昏，癫痫发狂，*疸尿赤等症。以郁金为主要原料的牛*清脑丸、地*丸、速效牛*丸等中成药颇受患者的欢迎。地道品种为四川*丝郁金。