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远古之松，饱经寒霜，它的树脂散发出浓郁的香气，招来蛟蚋等昆虫，虫子溶入粘稠的松脂，无法脱身，伴随松脂一齐埋入地层，最后又一同变成化石。在千秋万代之后从地下开采出琥珀，有时还可在透明的晶体中看到昆虫挣扎的形象。唐代诗人吟诗咏物生动地描绘了这千古奇观：“曾为老茯苓，本是寒松液。蛟蚋落其中，千年犹可见。”
琥珀正式入药，最早见于南北朝陶弘景所著的《名医别录》，概括了琥珀的三大功效：一是定惊安神，二是活血散瘀，三是利尿通淋。现代使用琥珀，也是三大用途。第一，用于治疗失眠、心悸。常以酸枣仁15克、夜交藤30克煎汤，送服琥珀粉3克。第二，用于治疗月经不通。如琥珀散，就由琥珀、当归、莪术、乌药同用，研成细末。第三，用于治疗小便不畅。单用琥珀散剂3克，并以车前草30克煎汤送下。
琥珀是深受人们喜爱的一种装饰艺术品，风靡全球。琥珀是由千万年前植物所分泌出来的树脂，经过地壳变动而深埋地下，逐渐演化而成的一种天然化石。品种有金珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀等，尤以含有完整昆虫或植物的琥珀为珍贵。
中国古代称琥珀为“兽魂”、“光珠”、“红珠”，被袖为珍宝对品，在医学上是难得的药材，具有安定心神，帮助睡眠的作用，更为练气修道者护身助气的宝物。在佛经中与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠等，并列七宝，佛家视为吉祥之物。国外则用琥珀作为装饰品，盛产地有波罗的海沿岸，意大利的西西里岛，美国的新泽西、怀俄明、阿拉斯加及日本、印度、法国、英国等地区。
琥珀艺术品原在国际艺术品市场上行情平平，收藏者很少，直至年后，随着台湾地区的宗教文物市场盛行，琥珀开始在台湾、香港、新加坡、日本等地区流行，收藏者日益增加，价格因此一路上涨。近几年来不少欧美艺术品爱好者也加入争相收购的队伍，促使琥珀成为艺术市场中的“新宠儿”。前几年海湾战争爆发，全球十玩市场一片不景气，而琥珀艺术品却一枝独秀，价格不跌反而上涨，原因是琥珀属远古之物，流传下来极少，目前只有在中国青康藏高原一带尚偶见其踪影，其他城市很难寻觅。年在台湾举办的一次艺术品拍卖会上，一条上等品相的琥珀佛珠，最后以万新台币成交，引起国际艺术市场重视。琥珀是第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。它常与煤层相伴而生。
琥珀是碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分为C10H16O，其中碳79％，氢10.5%，氧10.5%，有时还含有少量硫化氢。琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。属非晶质体。颜色多呈*色、橙*色、棕色、褐*色或暗红色，浅绿色和*色、淡紫色的品种极为罕见。油脂光泽，透明至半透明。折光率1.-1.，无多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，无解理，具贝壳状断口。琥珀为有机物，加热到℃即软化，℃－℃熔融，散发出芳香的松香气味。琥珀溶于酒精。常含有昆虫、种子和其它包裹体。
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